Women’s National Basketball Association (WNBA) nu se bucură de popularitatea NBA-ului, însă înregistrează audiențe ridicate (peste 1,1 milioane de urmăritori pe Facebook) și are parte de tot mai multă atenție din partea sponsorilor. Liga a fost fondată în anul 1996, dar primul meci a fost jucat abia în 1997. Așadar, WNBA nu are o poveste îndelungată, dar a fost suficient timp ca sportivele de excepție să scrie istorie.
Iată care sunt cele mai importante 5 jucătoare de baschet din campionatul nord-american:
Lisa Leslie
Palmares; 2 titluri NBA (2001, 2002), 3 MPV-uri (2001, 2004, 2006), 2 MVP Finals (2001, 2002), de 8 ori în All-WNBA.
În iunie 1994, înainte să împlinească 22 de ani, a făcut parte din echipa SUA care a cucerit medalia de bronz la Campionatele Mondiale. Doi ani mai târziu, Lisa Leslie a făcut parte din Dream Team-ul care a câștigat la Jocurile Olimpice de la Atlanta din 1996, prima dintre cele patru medalii olimpice de aur din carieră. A fost o componentă importantă a echipei din orașul natal, Los Angeles, având evoluții solide atât în apărare, cât și în fața panourilor adverse.
Maya Moore
Palmares: 4 titluri NBA (2011, 2013, 2015, 2017), MVP (2014), debutanta anului (2011), MVP Finals (2013), de 5 ori în All-WNBA
Moore a devenit vedetă încă din primul sezon și a confirmat în anii care au urmat, fiind una dintre cele mai importante jucătoare ale unei francize Minnesota Lynx ce a câștigat patru din șase apariții în finala WNBA, într-o perioadă de șapte ani. Palmaresul Mayei ar fi putut fi mult mai bogat, dacă nu s-ar fi retras din sport în 2019 pentru a se concentra pe reforma justiției penale. Mulți spun că ar fi putut să devină GOAT (Greates of All Time).
Cynthia Cooper
Palmares: 4 titluri WNBA (1997, 1998, 1999, 2000), 2 MVP (1997, 1998), 4 MVP finals (1997, 1998, 1999, 2000), de 3 ori în All-WNBA
Este una dintre cele mai prolifice marcatoare din istoria competiției. Putea să creeze superioritate din dribling și să înscrie peste jucătoare mai înalte decât ea. Statisticile ei o plasează printre cele mai bune din toate timpurile, dar impactul ei asupra sportului profesionist a mers dincolo de cifre. Ea a schimbat modul în care se juca baschetul feminin. A venit cu un joc rafinat pentru că jucase în străinătate mulți ani. A fost de neoprit atunci când abilitățile ei extraordinare au fost completate cu forță mentală și cunoștințe tactice.
Tamika Catchings
Palmares: un titlu WNBA (2011), MVP Finals (2012), de 7 ori în WNBA All-Star, de 5 ori cea mai bună apărătoare, singura care apare în Top 10 pentru toate fazele jocului.
Catchings este considerată cea mai completă jucătoare de baschet. Ea a condus Fever în Play-offs timp de 12 sezoane consecutive. Nimeni nu a luptat mai mult de la primul până la ultimul fluier. În ultimul său meci, pierdut de Indiana pe teren propriu în fața lui Phoenix, antrenorul a intenționat să o scoată de pe teren cu 30 de secunde înainte de final tocmai pentru a primi „standing ovations”. Ea a refuzat să iasă pentru a încerca să evite înfrângerea. Nu avea nevoie de aplauze.
Diana Taurasi
Palmares: trei titluri WNBA (2007, 2009, 2014), un MVP (2009), 2 MVP Finals (2009, 2014), cea mai bună marcatoare (peste 9000 de puncte), de 10 ori în All-WNBA.
Tăurași poate fi urmărită și în meciuri azi în baschet. Până acum ea nu a câștigat cele mai multe campionate și nici cele mai multe MVP-uri. S-a remarcat prin performanțele ofensive constante și prin longevitate. În timp ce alte jucătoare au avut ani de strălucire, Diana Taurasi a ținut ritmul de la început până în prezent, afirmându-se între cele mai bune baschetbaliste încă din 2004, sezonul de debut, când a fost selectată pentru All-WNBA. Are cea mai mare cotă totală de victorii în ofensivă, media fiind de 60,49. Pe locul secund se află Sue Bird, cu 42,06.