Din 2016 actorul a fost un susținător vocal al Kremlinului, criticând Occidentul și acuzându-l pe Zelenski de crime împotriva umanității.
Actorul Steven Seagal a fost decorat din nou de președintele rus Vladimir Putin, primind Ordinul Prieteniei într-o ceremonie organizată la Kremlin. Seagal, cunoscut pentru susținerea sa activă a politicilor lui Putin și a invaziei ruse în Ucraina, a primit această distincție pentru „contribuția sa la dezvoltarea cooperării culturale și umanitare internaționale”.
În 2016, Seagal a primit cetățenia rusă, păstrându-și și cetățenia americană. De atunci, actorul a fost un susținător vocal al regimului de la Kremlin, acuzându-l pe președintele ucrainean Volodimir Zelenski de crime împotriva umanității și criticând frecvent Occidentul. Seagal a afirmat că războiul din Ucraina a fost provocat și finanțat de puterile occidentale, caracterizându-l ca o luptă globală între bine și rău.
Comentariile controversate ale lui Seagal au inclus atacuri dure asupra presei occidentale, pe care o consideră un „monstru mincinos” care manipulează opinia publică. Actorul a făcut apel la unitatea globală, îndemnând toate națiunile și religiile să se unească împotriva a ceea ce el vede ca o conspirație orchestrată de Occident.
Ceremonia de decorare a avut loc pe fondul unor tensiuni crescânde între Rusia și Occident, alimentate de conflictul din Ucraina și de atacurile asupra infrastructurii civile, inclusiv recentul atac asupra unui hipermarket din Harkov. Distincția acordată lui Seagal reflectă continuarea eforturilor Kremlinului de a atrage figuri publice occidentale în sprijinul politicilor sale.
Citiți și Kremlinul a acuzat NATO că a deschis o nouă fază de tensiune cu Rusia
Prezent la ceremonie, Vladimir Putin a declarat: „Prezenți aici sunt oameni ale căror realizări au devenit o contribuție importantă la dezvoltarea țării noastre și au adus glorie Patriei. Sunt sincer fericit să am această oportunitate de a felicita și de a mulțumi tuturor pentru munca lor. Munca lor în domeniul culturii, artelor, sportului și, bineînțeles, talentul lor strălucit au câștigat dragostea și respectul oamenilor.”