Incidentul survine la scurt timp după livrarea avioanelor de luptă.
Unul dintre avioanele de luptă F-16, recent furnizate de Statele Unite, s-a prăbușit în timpul unei misiuni de apărare împotriva unui atac aerian rusesc, iar pilotul a decedat, anunță autoritățile ucrainene. Incidentul a avut loc în contextul unei misiuni de respingere a unui atac aerian, iar oficialii americani au confirmat că avionul s-a prăbușit luni.
Aceasta este prima dată când se raportează distrugerea unui F-16 în Ucraina, avioanele fiind primite doar cu câteva săptămâni în urmă. Primele informații sugerează că avionul nu a fost doborât de forțele ruse, conform raportărilor CBS News.
Armata ucraineană a declarat că „avioanele F-16 ale Forțelor Armate ale Ucrainei au fost utilizate pentru a respinge un atac cu rachete asupra teritoriului ucrainean din partea Federației Ruse, alături de unități de trupe de apărare antiaeriană”. În timpul misiunii, s-a pierdut comunicația cu unul dintre avioane, iar ulterior s-a aflat că acesta s-a prăbușit, soldatul murind în urma accidentului.
Potrivit forțelor aeriene ucrainene, pilotul decedat este Oleksiy Mes, care a fost implicat în respingerea unui atac aerian rusesc. „Pe 26 august, în timp ce respingea un atac combinat masiv de rachete și aviație rusească, Oleksiy a distrus trei rachete de croazieră și un dron de atac”, a declarat unitatea de comandă aeriană vestică a Ucrainei. „Oleksiy a salvat viețile multor ucraineni de rachetele rusești mortale, din păcate, cu prețul propriei sale vieți”, au adăugat ei.
Citiți și Zelenski a spus că Ucraina are nevoie să poată ataca Rusia cu rachete de lungă distanță
Acest incident reprezintă o lovitură severă pentru Ucraina, care a depins în mare măsură de avioanele MIG-29 și Sukhoi din era sovietică și a solicitat F-16 pentru a face față bombardamentelor intense din partea Rusiei. Pe 26 august, Moscova a lansat o serie de atacuri cu drone și rachete asupra Ucrainei, ceea ce președintele Volodymyr Zelensky a numit unul dintre cele mai mari atacuri din cei doi ani și jumătate de invazie. La începutul acestei luni, Zelensky a declarat că noile avioane F-16 vor întări eforturile de apărare ale țării împotriva Rusiei. F-16, un avion de luptă emblematic american, a fost utilizat de alianța NATO și de multe forțe aeriene din întreaga lume timp de 50 de ani. Președintele Biden a aprobat livrarea F-16 folosiți în Ucraina în august 2023, dar Statele Unite nu vor trimite avioane noi.