„Este un moment decisiv”, a declarat Secretarul de Stat al Statelor Unite.
Secretarul de Stat al Statelor Unite, Antony Blinken, a declarat luni că ultima propunere de acord pentru un armistițiu între Israel și Hamas ar putea fi „ultima oportunitate” pentru a salva cei aproximativ o sută de ostatici israelieni care încă se află în Fâșia Gaza. „Este un moment decisiv, probabil cea mai bună și poate ultima oportunitate de a aduce ostaticii acasă și de a obține un armistițiu”, a spus Blinken la începutul unei întâlniri la Tel Aviv cu președintele israelian, Isaac Herzog.
Blinken, care face a noua vizită în Israel de la atacurile din 7 octombrie, are programate întâlniri cu prim-ministrul Benjamin Netanyahu, ministrul Apărării Yoav Gallant și alți oficiali israelieni pentru a îmbunătăți negocierile pentru un armistițiu în Gaza. Acest lucru vine după două zile de discuții la Doha pentru a finaliza detaliile acordului.
Oficialul american a subliniat că țara sa dorește ca un acord să fie încheiat cât mai curând posibil și a evidențiat desfășurarea forțelor americane în regiune pentru a descuraja Iranul și grupul libanez Hezbulah de a ataca Israelul, ceea ce ar putea pune în pericol negocierile. „Suntem foarte preocupați de posibilitatea unor atacuri din partea Iranului, Hezbulah și alți actori (…). SUA ia măsuri pentru a desfășura forțe aici pentru a descuraja orice atac și, dacă va fi necesar, pentru a apăra Israelul împotriva oricărui atac”, a declarat Blinken înainte de întâlnirea cu Herzog.
Președintele israelian a mulțumit Statelor Unite pentru sprijinul acordat și altor țări mediatore, Egiptul și Qatarul, pentru eforturile lor de a obține un acord de armistițiu care să permită eliberarea ostaticilor. „Nu există un obiectiv umanitar mai mare, nici o cauză umanitară mai importantă decât aducerea ostaticilor înapoi acasă”, a declarat Herzog.
În ciuda impulsului negocierilor, ofensiva israeliană în Gaza continuă. Duminică, trupele israeliene și-au extins operațiunile în părți din Jan Yunis (sud) și, pentru prima dată, în localitatea Deir al Balah (centru), unde mii de palestinieni din Gaza se refugiază de la începutul ofensivei împotriva Rafah, localitatea cea mai sudică din Gaza. Potrivit autorităților sanitare din Gaza, mai mult de 40.000 de persoane au murit și 92.000 au fost rănite în enclavă, după zece luni de ofensivă israeliană, iar supraviețuitorii sunt adăpostiți într-un număr mic de „zone umanitare” fără acces la apă curentă sau electricitate, sub presiunea constantă a bombardamentelor israeliene.